まちかどエッセー#1 「知らない漆」

　漆をご存じでしょうか？　日本の伝統、上等な器、華麗な装飾…さまざまな印象があるにせよ、取りあえずはご存じだと思います。一方で日頃漆器を使っている人はあまり多くありません。つまり生活実感として私たちはあまり「知らない」と言っていいようです。また「漆器」は知っていても「漆」そのものがどんなものなのか、木の樹液であることを知っている人も多くはないでしょう。

　漆の木を傷つけると樹液がしみだしてきます。傷ついた部分を修復しようと樹液が固まります。まさに人の血液がかさぶたを作るように漆も身を守るために樹液を出します。これが漆です。傷回りを清潔に保つため、漆は抗菌作用を持っています。比較的脆弱（ぜいじゃく）な樹種であるために抗菌力を備えたとも言われています。こうした漆の振る舞いを見て、先人はその機能に気づき生活を整える材料として使い始めたのかもしれません。

　製品としての使用は９０００年前にまでさかのぼるとも言われています。固まる性質を利用して糸を固めた装飾品が作られたり、素焼き土器表面に塗装されたりしました。天平時代には麻布を漆で固める乾漆（かんしつ）という技法で仏像も作られました。中空で軽く運搬が容易なため、度重なる伽藍（がらん）の焼失を経ても興福寺の国宝阿修羅像は、１３００年たった今でも当時のみずみずしい姿を現代に伝えています。

　われわれがよく知る蒔絵（まきえ）に代表されるような伝統工芸技術は、こうした古代の事例に比べればまだまだ新しいものです。まさに温故知新というように、伝統工芸のさらにその昔を尋ねることで新しい漆の姿が見えてくるかもしれません。

　「知らない」ということはそこに新しい可能性があるということです。アートの現場、大学での研究、建築内装などのデザインとまさに三面六臂（ろっぴ）の活動を通して漆のさまざまな「知らない」をカタチにしています。

　とき・けんじさん　漆造形家。京都市出身。京都市立芸術大学博士後期課程修了。デジタルデザインによる漆造形制作、建築構造家と乾漆の強度実験を行うなど、古くて新しい漆の可能性を研究。２００５年より宮城大学事業構想学部デザイン情報学科助教。仙台市泉区在住。

→まちかどエッセー#2 http://kekitonji.blogspot.jp/2013/03/2.html